ロタウイルスとは

ロタウイルスは、直径およそ1000ナノメートルで車輪のようなかたちをしたウイルスです。「ロタ」にはラテン語で「車輪」という意味があり、ロタウイルスの名称はその見た目にちなんで名づけられました。ロタウイルスに感染・発症すると、下痢や嘔吐といったノロウイルスと似た症状が出ることで知られています。

ノロウイルスとの大きな違いは、その大きさと便と一緒に排出されるウイルスの量です。

ノロウイルスとロタウイルスの比較

ウイルスの大きさ

ロタウイルスは、ノロウイルスのおよそ倍ほどの直径がある

便内のウイルス量（便1gあたり）

ロタウイルスは1,000億から1兆個含まれているとされる。これは同じ便量に含まれるノロウイルスのおよそ100万倍で、非常に多い

おもな感染経路

手指・爪についたウイルスが口から入ることによる経口感染です。ロタウイルスが付着した手には、十分に洗っても皮膚や爪の隙間に数億のウイルスが残ってしまうと言われています。このため、既にロタウイルスに感染・発症した患者の便を処理した人の手から、患者の周囲に感染が広がるケースが非常に多いのです。

なお、ロタウイルスの流行シーズンは2～3月にかけて、特に乳幼児・小児に感染流行しやすいことがわかっています。

ロタウイルス感染後にみられる症状は？

ロタウイルスは、感染から1～3日の潜伏期間を経て以下のような症状を引き起こします。

• 水のような下痢、白い便が出る
• 激しい嘔吐
• 消化器症状に伴い、39度以上の高熱が出る
• 上記の症状が3～8日間続く

なお、下痢や嘔吐で水分と栄養をうまく摂れない状況が数日続くため、人によっては脱水症状、けいれん、脳症などの合併症を起こし重症化するケースも見られます。

発症したときの対処法は？

ロタウイルス感染が原因と思われる下痢・嘔吐の症状がみられたときは、以下の方法で対処しましょう。

下痢止めは服用せず、ウイルスを体外へ出す

下痢や嘔吐の症状は、体にとって有害なロタウイルスを体外へ出そうとする免疫反応です。これを止めると回復が遅くなってしまうので、できるだけ下痢止めの薬は飲ませないようにしてください。

少しずつでも良いので、水分を摂らせる

ロタウイルス感染症で怖いのは、脱水症状を併発することです。下痢や嘔吐の症状が落ち着いた合間をぬって、少しずつ水分補給をして脱水症状を予防しましょう。

飲み物は本人が飲みやすいもので構いませんが、乳幼児の場合、牛乳やジュースなど濃い味の飲み物は吐いてしまう可能性が高いです。本人の様子を見ながら白湯や水、薄めたスポーツドリンクなど、体に取り込みやすい薄味の飲み物を与えましょう。

もし飲み物を与えてもすべて吐き戻し、本人がひどく衰弱しているようなら、病院で入院・点滴の処置が必要かもしれません。早めに医師に相談し、重症化する前に医療機関を受診してください。

嘔吐物による窒息に注意

ロタウイルス感染症による症状で、脱水症状の次に怖いのが嘔吐物による窒息です。特に乳幼児が発症した場合、吐いた物が気道に詰まり窒息するケースが見られます。トイレで嘔吐しているときだけでなく、部屋で休んでいるときにも、容体をよく観察して窒息を防いであげてください。

汚れたものを処理する際のポイントは？

ロタウイルスに感染した人の嘔吐物や便には、大量のロタウイルスが含まれています。以下に、ロタウイルス感染者が排出した汚物の処理に必要な道具、適切な処分方法、処分する際の注意点をご紹介します。

ロタウイルス感染者の汚物への適切な対応

必要な道具

家族などがロタウイルスに感染していることがわかったら、汚物を適切に処分し感染を広げないために、すぐに以下の道具を準備しましょう。

塩素系漂白剤調整液

塩素系の漂白剤を0.1％以上の濃度に水で薄めたものです。水1ℓに対し33ml、3ℓに対しては100ml、5ℓに対しては170mlの塩素系漂白剤を混ぜてください

汚物処理用の防護服

全身を汚物の付着から守るための装備一式です。具体的には、足を覆う靴カバーまたはビニール袋（2枚1組）、手袋2セット（二重に重ね着けするため）、衣類への汚物付着を防ぐひざ下丈のビニール製のガウン・エプロン、マスク1枚です

汚物処分用の道具

ペーパータオルまたは使い捨ての雑巾20枚、大きいサイズのゴミ袋2枚

汚物処理の手順

1. まず靴カバー、手袋、ガウン、マスクの防護服一式を着用する
2. 部屋の窓を開けて十分に換気し、処理する人以外を汚物から遠ざける
3. 飛び散らないよう汚物の上にペーパータオルを置き、その上から調整液をかける
4. ペーパータオルごと汚物をゴミ袋に入れて、口をきつくしばる
5. 汚物のあった場所を中心に、ペーパータオルを置き調整液をかけて消毒する
6. ウイルスは広範囲に飛散するため、汚物のあった部屋の床、壁まで全体的に調整液を使って消毒する
7. 消毒に使ったペーパータオルを、防護服と一緒にゴミ袋に入れてきつくしばる
8. 汚物の処理をした後は、必ず2回以上手洗いとうがいをする

ウイルスが付着した衣類の処置

感染者本人、または汚物を処理した人が来ていた服には、ロタウイルスが付着している可能性が高いです。他の人に感染を広げないよう、以下の方法で選択・消毒しましょう。

1. 洗剤を混ぜた水の中に衣服を入れ、しぶきが出ないよう静かにもみ洗いする
2. 洗剤をすすいだら、0.02％以上に塩素系漂白剤を薄めた調整液に漬け込む （塩素系漂白剤は水1ℓに対し3.3ml、3ℓに対し10ml、5ℓに対し17mlが目安）
3. 十分にすすぎ、85度以上のお湯をはったバケツやたらいなどに1分以上漬けるか、高温の乾燥機にかけるなどして熱消毒する
4. 洗濯に使ったバケツなどの道具に調整液を吹きかけ、洗浄・消毒する

すぐに衣類を洗濯できないときは、ウイルスが飛散しないようゴミ袋などに入れて、きつく封をした状態で保管してください。なお、リネン類など頻繁な洗濯が難しいものは、汚物が付着した部分を乾燥させたうえで、アイロンや布団乾燥機で熱消毒しましょう。

感染を予防するためにできることは？

乳幼児のロタウイルスの感染を予防するには、ワクチン接種が効果的です。日本では、乳幼児のロタウイルス感染症予防に有効な2種類のワクチンを任意で受けることができます。
※2020年10月1日から定期接種となります。 ロタウイルスのワクチンについて

• 単価、または5価の2種類がある
• 単価ワクチンを摂取できる期間は生後6～24週の間
• 5価ワクチンを接種できる期間は生後6～23週の間

詳しくはかかりつけの小児科医、または医療機関に相談してください。

▼ 厚生労働省 ロタウイルスワクチンQ&A（2020年８月出生の方についての注意事項）

おわりに：春先に下痢や嘔吐が数日続いたら、ロタウイルスの可能性を考慮しましょう

水分が摂れないほどの激しい下痢、嘔吐が数日続いていたら、ロタウイルス感染症の可能性がありｋます。ロタウイルスは、2～3月にかけて特に乳幼児の間で流行する、非常に感染力の強いウイルスです。疑わしい症状がみられたら、脱水症状や嘔吐物による窒息を起こさないよう注意深く容体を観察し、防護服を着たうえで、適切な手順で汚物を処理してください。