外から帰宅したら、まずは手洗い・うがいをするのが習慣になっている人もいるのではないでしょうか。そこで今回は、うがいの効果や正しい方法などをご紹介します。

うがいで得られる効果って？

うがいの語源は「鵜飼」といわれ、鵜が魚を飲み込んでから吐き出す様子と似ていることに由来します。うがいは、平安時代から口の中を綺麗にする手段として行われていたとされ、近年になってその効果が注目され始めました。

うがいの効果としては、主に以下のようなものが考えられます。

• 口臭を予防する
• 乾燥した口腔内のねばつきをとる
• 誤嚥性肺炎を予防する
• のどの痛みや咳を抑え、痰を排出する
• のどの粘膜や口腔内の細菌やウイルスなどを流す
• 風邪を予防する
• 粘膜の分泌、血行を促進する
• のどを潤し、粘膜のはたらきを助ける

「うがいをしても効果がない」って聞いたけど…？

風邪の対策として広く行われているうがいは、ある研究で必ずしも有効ではないということがいわれています。この研究では、うがいをしない、水でうがいをする、ヨード液でうがいをするというグループに分け、どの程度風邪を発症するかを調べています。

水でうがいをした場合には他のグループと比較して約4割程度風邪を発症しにくくなる一方で、ヨード液でうがいをした場合には、うがいをしなかったグループと同じくらい風邪を発症していたことが判明しました。これはヨード液の強い殺菌作用によって、喉にいる常在菌を含めたさまざまな細菌のバランスを崩したことや、正常な粘膜の組織にダメージを与えたことなどが考えられています。

ただし、もともとこの研究では風邪を予防することを目的として実施されたものではないため、うがいそのものが風邪予防に効果があるかどうかは、改めて研究する必要がある、といえます。

正しいうがいのやり方を知ろう！

水や殺菌作用があるといわれる緑茶、または薄めたうがい薬をコップに約60mL用意しましょう。1回目は、「クチュクチュペッ」とするうがいです。水などを口に含み、強くうがいをします。口の中に残っている食べかすなどを取ることを意識して行いましょう。次は、「ガラガラペッ」とするうがいです。上を向いた状態で、のどの奥まで行き届くように約15秒間うがいをし、最後にまた「クチュクチュペッ」のうがいを行いましょう。

おわりに：うがいは正しい方法で行って、風邪予防などに役立てましょう

うがいには、風邪予防やのどを潤し、粘膜のはたらきを助けるなどの効果が期待できます。正しい方法を実践し、より効果的なうがいを行いましょう。